DONALD J. SHEPARD, VOORZITTER
VAN DE RAAD VAN BESTUUR
AEGON blijft zich sterk richten op levensverzekeringen, pensioenen en beleggingsproducten. Waarom zijn dit aantrekkelijke activiteiten en waarom kiest u voor deze specifieke strategie?
Bij AEGON zijn wij er nog altijd van overtuigd dat we ons moeten blijven toeleggen op datgene waar we de meeste expertise in hebben en waar we het beste in zijn. Levensverzekeringen, pensioenen en daarmee samenhangende beleggingsproducten blijven activiteiten met een sterk groeipotentieel. Mensen beseffen zich dat zij zelf de verantwoordelijkheid zullen moeten nemen voor hun financiële toekomst en levensverzekeraars hebben de expertise om de inkomensbeschermings-, spaar- en beleggingsproducten te bieden die daarbij aansluiten. In een groot deel van Europa worden de pensioenstelsels hervormd en ontstaan er nieuwe stelsels die uitgaan van individueel sparen en beleggen.
Tegelijkertijd geldt dat het opgebouwde vermogen van mensen die nu met pensioen gaan, gedurende een langere periode zal moeten worden beheerd. AEGON wil deze groep helpen om dat vermogen op een fiscaal aantrekkelijke manier aan te spreken. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld zal de komende zes jaar voor naar schatting USD 6 biljoen aan opgebouwd vermogen worden uitgekeerd. In andere landen verwachten wij eenzelfde trend, omdat ook daar de welvaart en de levensverwachting toenemen. Wij vertrouwen erop dat AEGON zijn leidende positie in de levensverzekerings- en pensioenmarkt zal weten te behouden door met nieuwe producten in te blijven spelen op nieuwe behoeften, door hoogwaardige dienstverlening en deskundig advies te garanderen en door het brede distributienetwerk van AEGON verder uit te bouwen.
Wat zijn volgens u de belangrijkste groeifactoren voor AEGON, gegeven de sterke aanwezigheid van AEGON in een aantal markten die over het algemeen als nogal ontwikkeld worden aangemerkt?
Wij denken dat er voldoende groeimogelijkheden zijn in die markten waar AEGON stevig verankerd is. In Nederland hebben wij een reorganisatie doorgevoerd om efficiënter te kunnen werken en beter op de wensen van onze klanten te kunnen inspelen, terwijl we tegelijkertijd vooruitgang hebben weten te realiseren op het gebied van collectieve pensioencontracten. Wij voorzien een verdere consolidatie van de Nederlandse markt voor collectieve pensioenen. Door onze sterke aanwezigheid in pensioenadministratie (TKP Pensioen) en vermogensbeheer en onze toonaangevende positie als aanbieder van pensioenoplossingen, heeft AEGON een goede uitgangspositie voor verdere groei.
In het Verenigd Koninkrijk hebben wij onze distributiecapaciteit versterkt met Positive Solutions, ons tussenpersonennetwerk. Om de kansen in de Britse markt optimaal te kunnen benutten, hebben we het afgelopen jaar de volledige acquisitie van Positive Solutions versneld. Hoewel de primaire doelstelling blijft om AEGON’s toonaangevende positie op de Britse pensioenmarkt te behouden, is daarnaast het productaanbod uitgebreid met annuities, risico- en beleggingsproducten.
In de Verenigde Staten is er een toenemende vraag naar een breder aanbod aan beleggings- en inkomensbeschermingsproducten, omdat mensen voorzien dat zij hun vermogen na hun pensionering gedurende een langere periode zullen moeten beheren. Onze bedoeling is om AEGON’s toonaangevende positie op de Amerikaanse pensioenmarkt te versterken, door klanten te helpen om hun opgebouwde vermogen in de loop van de tijd op een goede manier aan te spreken en voorzieningen te treffen voor vermogensoverdracht naar hun kinderen en kleinkinderen. Wij zien nog steeds kansen om de markt voor middeninkomens gericht te bedienen met speciale levensverzekeringen en vermogensopbouwproducten. Vanwege de consolidatie die de afgelopen jaren is opgetreden, zien wij tevens goede groeimogelijkheden voor onze herverzekeringsactiviteiten. AEGON Direct Marketing Services blijft een zeer doeltreffende en efficiënte manier om nieuwe markten te betreden. Dit model is op een aantal internationale markten goed aangeslagen en zal ons in de toekomst ongetwijfeld nog meer kansen bieden. Ten slotte is ons tussenpersonennetwerk een van AEGON’s sterke punten op de Amerikaanse markt, aangezien de vraag naar gedegen financieel advies blijft toenemen.
Naast de maatregelen die wij hebben genomen om de groeimogelijkheden in onze belangrijkste markten te benutten, hebben we ook succes geboekt met het uitbouwen van onze activiteiten in Centraal- en Oost-Europa en Azië. In deze markten zijn levensverzekeringen nog altijd relatief onbekend en het is duidelijk dat de huidige economische ontwikkelingen een impuls zullen betekenen voor verdere groei. In de landen in Centraal- en Oost-Europa waar wij nu actief zijn, heeft zich in de afgelopen vijf jaar alleen al een groei van meer dan tien procent voorgedaan in het premie-inkomen uit levensverzekeringen en pensioenverzekeringen. In diezelfde periode was de groei in China en Taiwan zelfs nog veelbelovender. Er liggen dus volop kansen voor onze branche als geheel en wij zijn ervan overtuigd dat AEGON goed gepositioneerd is om een flink deel van dat groeipotentieel voor zijn rekening te nemen, waarbij kostenbeheersing en een visie voor de lange termijn niet uit het oog worden verloren.
In alle belangrijke markten van AEGON vragen toezichthouders steeds meer transparantie en openheid van verzekeringsmaatschappijen. Wat betekent dit voor AEGON en voor de manier waarop AEGON wereldwijd opereert?
Transparantie staat al lang hoog op de agenda bij AEGON. Het is de enige manier om het vertrouwen van onze partners, klanten en aandeelhouders daadwerkelijk te verkrijgen – en te behouden. De manier waarop wij werken, de relaties waarvan wij afhankelijk zijn en de producten die wij leveren, moeten niet alleen voor toezichthouders transparant zijn, maar voor al onze belanghebbenden. Daar zijn uiteraard aanzienlijke kosten mee gemoeid en die zullen vermoedelijk alleen maar verder toenemen. Wij zijn bezig om de transparantie nog beter te waarborgen en dat vereist een substantiële inzet van middelen, zowel personele als financiële. Daarom hebben we ook gekozen voor meer centralisatie op bepaalde terreinen, zoals risicomanagement, kapitaalmanagement en compliance. Deze maatregelen zijn niet alleen genomen omdat ze onder de huidige omstandigheden nodig zijn, maar ook omdat ze eraan zullen bijdragen dat we het vertrouwen van onze vele belanghebbenden kunnen vasthouden.
